【第一日】
我想把一切都告訴你,但我不敢說。 為什麼呢? 你不愛聽。 你還沒說,怎麼會知道我愛不愛聽呢? ……你說過,你不愛聽。 我說過? 你說過的,只是你忘了。 ††† 紙想不起來自己為什麼在這裡。 前方是人聲鼎沸的祭典,中央舞台上高掛著紅燈籠,人群圍著舞台跳舞,巨大的山車被扛在人群的肩膀上,隨著呦喝聲緩慢從鳥居下進入,往舞台方向前進,熱鬧的音樂與鼓聲將夜空染紅,火把點亮人們臉上的笑容,一切看起來都非常完美,除了他對出現在這裡的原因毫無印象。 他打量四周,發現自己正站在距離舞台有一小段距離的樹林間,身後的樹木縫隙陰影中似乎藏著座小小的寺廟,卻因為遠離光源,仔細尋找卻又找不著了。 左手心有著什麼,他攤開手一瞧,掌心躺著一枚紅色御守。看見御守的瞬間,脖子後方傳來一股暖洋洋的微熱感,像是陽光灑落的觸感。 紙想將御守放進口袋,卻發覺自己穿著浴衣,沒有口袋,於是只能將御守穿進腰帶的繩子繫好,低頭時有東西從他的頭上滑落,蓋住他的雙眼。 他伸手,有個聲音卻快他一步。 「別拿下來。」 紙停下動作,望向不知何時出現在他身邊的男子。 男子有著白色的短髮與赤紅的雙瞳,左臉上兩條疤彷彿下一刻就會冒出鮮血,遠遠高出紙一顆頭的身高讓紙必須抬頭才能望著他的眼睛。他穿著和眼睛一樣鮮紅的狩衣,深紫色的單包住頸項,正低頭望著紙。 「別拿下來。」像是明白紙困惑的眼神有著何等含義,男子再次重申,伸出雙手替紙把面具戴回正臉,「雖然有點麻煩,但這五天內都不能拿下來。」 五天?紙心想,不對,更重要的是—-- 「請問您是……」 男子眼裡一閃而過的情感太過複雜,紙讀不懂那究竟是痛苦與悲傷,亦或是了然與釋懷,在一聲嘆息後,男子露出笑容,對他言道:「喚我『九重』吧,如果是你的話。」 「九重。」紙依言出聲呼喊,摒棄了敬稱與敬語,連他自己都感到意外,像是他本來就該這麼喚著。 九重笑了起來。 紙一直到五天後才明白那彎笑容的涵義。那就像是遊蕩多年的旅人終於回家,抱著期待與緊張,內裡卻隱含著罪惡感與愧疚,推開門前一刻臉上的表情。 他為什麼會有這樣的表情呢? ††† 九重正在解釋祭典的規則,紙卻有些走神。 他覺得自己應該認識九重,否則無法解釋只要待在九重身邊,就能感覺到的那股熟悉的親切感從何而來,但他的記憶中對於「九重」這個名字,或是有那般長相的人毫無印象。這不太尋常,因為他的記憶力一向不錯,但與他現在遇到的狀況相比,或許失去一些記憶也算不上什麼怪事。 在花了些時間試圖理解剛剛九重口中吐出的一連串話語後,紙開口詢問:「所以你的意思是,我誤闖了妖怪的祭典,要在這裡待上五天,等祭典結束才能回到人類世界。與此同時,只要在祭典途中被妖怪看到臉,就會被困住,祭典結束後成為妖怪的食物?」 「還要參與。」 「對,還要去妖怪開設的攤位上『同樂』五次,五次都結束,被消除花瓣後,才能回到人類世界?」 「對。」 紙輕輕摸著自己臉上的紙面具,「原來如此……這就是我戴著面具的原因呀?」 「沒錯。」 「那御守呢?御守又是從何而來的呢?」 「你的御守是山神大人發的,如果面具不小心掉了,可以保護你的真面目一次;我的御守是面具攤老闆給我的,可以增加一片花瓣。」 「所以你是妖怪?」 「……對。」九重頓了一下,「你怎麼知道?」 「因為你說你的御守可以增加花瓣。妖怪的目標不就是讓人類直到祭典結束也無法離開嗎,所以增加花瓣的御守當然是給妖怪的了。」 「不過其實另一個更重要的原因是這個。」紙輕輕用手指點著自己的面具,「你沒戴面具。」 「啊。」確實是,九重發覺自己居然完全沒想到。 但當然還有其他原因。紙在心裡暗自感嘆,外貌大概就是最明顯之一。即使是在暗處,九重的輪廓仍像是在月輪下隱隱含光,深邃的雙眼與挺拔的鼻樑,配上似乎有些薄情的嘴唇,讓人一眼難忘。 「如果不希望被發現是妖怪,你也買一個戴著偽裝會比較好喔。」紙說完,發現九重盯著他看了好一陣子,只好回問:「怎麼一直盯著我看?」 不遠處祭典的歌舞聲不斷,但九重清楚聽見其間混雜著細微到幾乎聽不見的,人類的哭喊。那是違反規則的人類知道自己即將面對死亡時,喉間難以壓抑的悲鳴。 「紙,你不害怕嗎?」 紙偏過頭,望向不遠處的祭典燈光,月光下有如銀白色蛛絲的細軟髮絲,順著他的動作垂落在額間,將面具上豔麗的紫花遮去大半,他沒被面具遮住的嘴角彎了起來。 「怎麼會呢,都有這麼好心提醒我『規則』的妖怪先生了,這代表妖怪也有好人的對吧。」 「你也怕我。」這次九重用了肯定句,驀然沉下的語調則表明了他的情緒。 沒有回答,紙笑了笑,將顫抖的指尖悄悄收進袖口內。當然是怕的,失去部分記憶,突然面對自己可能成為別人的盤中飱,卻不能逃跑,還得加入、靠近、擠出笑臉,否則就視同放棄離開的機會。 一想到再也無法回到寧靜而平凡的日常生活,無法在陽光下用指尖掃過書架上一排一排的書籍,紙就感覺內心一片虛無的恐慌。 那不只是害怕,他覺得他似乎還忘記了什麼很重要的事。 「就算你怕我,我也不走。」像是發誓般,九重低聲卻堅定道,「我會保護你。」 紙定定地望著九重,靠著月光從林間灑下的光點,他看見九重紅色的眼瞳裡彷彿有隱隱的火光,溫暖的幾乎讓他感覺像被灼燒的光芒。 「我們以前,認識嗎?」他輕聲問。 『我們可以成為朋友嗎?』 「我們是朋友。」九重告訴紙。 ††† 朋友? 這個名詞帶給紙強烈的違和感,像是以往被誤認成女性般,他幾乎要忍不住出聲糾正九重,只是,正確答案又是什麼?連他自己都不知道這個問題的解答,又從何糾正起呢?但如果這是實情,他又是為何遺忘呢? 「對不起……我不記得了。」他開口。 九重搖頭,沒接受他的道歉, 「這是當然,你進來的同時本來就該遺忘。」 什麼意思? 「只要誤入祭典,就會忘記一些事情嗎?」紙問。 「不。」九重告訴他,話中卻有些遲疑,「不一定。不算遺忘,只是有些事情……暫時想不起來。等祭典結束,一切順利的話,記憶就會被還回來了。」 一切順利? 「意思是,忘記什麼,忘記哪些,都不一定囉?」 九重胡亂點頭,「可以這麼說。」 紙點頭,認真回想自己究竟想得起哪些事情,卻意外地發覺,除了自己的名字與工作的書店相關的事之外,他只能想起過去曾在某個學園上學的時光,細節卻也模糊不清。記憶像一片荒漠,只有隱約的海市蜃樓,仔細尋找又找不著。 「忘了很多事?」九重觀察紙的表情後,小心翼翼問。 「一些些。」他笑笑。幾乎全部都不記得了。 「這樣啊。」九重猜出紙的意思,但這也在預想中,「一直站著也不是辦法,你應該很累了吧?先找個地方坐下吧。」 「還好。」 紙評估了一下自己的身體狀態,並沒有感覺特別疲倦,甚至比平常更有精神一些,雖然不確定下班後發生了什麼事才讓他誤入祭典,但祭典通常都是辦在神社附近,方才九重也提到了山神大人,這麼想想,離書店最近的神社倒是不怎麼遠,只是他很少去,說不定這裡就是那間神社也不一定。 「對了,請問你知道現在幾點鐘了嗎?」 九重回想,「不久前鐘聲敲了十二聲,大約十二點十分左右?怎麼了?」 「原來已經這麼晚了?」預料之外的時間讓紙著實吃驚,他以為現在不過晚上八點左右,想不到已經是深夜了。 「妖怪的祭典零點才開始,再過幾小時會更熱鬧。」九重告訴他,「聽說祭典的第一天是最熱鬧的一天,不遠千里趕來的妖怪會陸陸續續加入,直到第五天。」 「既然這樣,不如我們去祭典裡面逛逛,買些吃的好嗎?」紙想了想,「對了,妖怪的祭典裡好像不一定會有人類可以吃的食物……不過沒有食物也沒關係,有水就足夠了。」五天而已,只要有水就可以活下去。 「有,你想吃什麼都有!」九重立刻回答,紙在恍惚間彷彿感覺到九重的頭上好像多了對雀躍的直立耳朵,但幻覺只存在一瞬間,很快就消失了,「但你不是害怕嗎?」 明明擁有妖異俊美的外表,卻沒說上幾句話就漏了餡,褪去了霸氣,反而看上去有些傻呼呼的,讓人忍不住鬆下心房。紙忍不住想笑,又立刻回過神提醒自己。 不行,不能相信妖怪。不能相信任何人。 但為什麼不能相信呢。 「一直害怕也不是辦法,還得在這裡待五天,總不好意思一直麻煩你呢。」他輕聲道。 「我一點都不介意。」九重認真說著,低著頭認真的望著紙。 但我會介意。「那就先跟你說聲謝謝啦。」紙輕聲道,聲音有些雀躍,隱藏在林間陰影下的嘴角卻平直的像一條線,「但既然都來了,其實我也很好奇,妖怪的祭典和人類究竟會有什麼不一樣,所以還是一起去瞧瞧吧?」 「那好吧。」火光映照著九重,他臉上表情滿滿都是擔心,但仍然順著紙的意緩步往祭典的方向走去,「千萬別離我太遠。」 「我會的。」 兩雙木屐的足音一前一後從林間走出,走進熱鬧歡騰的祭典當中。 ††† 「意外的多人呢。」紙說。 「畢竟祭典一年只有一次,很多妖怪都會來湊熱鬧。」九重說。 「我不是那個意思。」紙笑了笑,「我是說,意外的多『人』。」 放眼望去,擁擠的人潮中,戴著面具的人們與形形色色的妖鬼大約各佔一半,甚至有妖物與人類勾肩搭背,或是正聚在攤位附近一同玩耍,看上去就像是好朋友一般,畫面詭異又格外的祥和。如果不去認真打量,看起來幾乎就只是個普通的祭典。 「確實……但千萬別掉以輕心,那些並不一定都是人,擁有人型的妖物也很多。」 九重解釋,一面感覺不善的視線從四面八方而來,像是在打量他是否有能力保住身後的美餐,讓他神經緊張。雖然他已經偷偷趁紙不注意時在他身上留下了自己的味道做為標記,但妖本就是弱肉強食,迴避有標記的人類只是禮節,並非所有妖鬼都會遵守。 「你好像有些焦慮。」 紙注意到九重幾乎每幾秒鐘就回頭一次,不斷確認他的存在,像是擔心他消失般。 「你走後面我看不見你,還是你走前面吧。」九重索性整個人轉過身面對他,「我一直怕我一不注意你就消失了。」 「原來是這樣,那由我來帶路吧。」紙笑了笑,繞過九重往前方開路,「但原來妖怪的世界也可以用錢付帳呀,我還以為會有很不一樣的做法。」他注意到有些人類掏出錢包付帳,而妖怪也一臉稀鬆平常的收下了。 九重想了會,告訴紙:「不吃人類的妖物不少,畢竟有很多妖怪喜歡人類世界的繁華,平常都跟人類混居,也會感染到人類的習慣。再加上祭典總是邀請很多人類,接受現金交易會比較好懂。但以一般狀況來說,以物易物才是更常見的方式。」 「像是那邊的『用一個故事來交換糖果』之類的?」紙指著路邊的攤位問。九重點點頭,「那應該是百物語的青行燈,說了『故事』,『故事』就會被收走。」 紙悄悄打量那個攤位。跪坐在攤位上的藍色長髮男子閉著眼睛,穿著與髮色相同的合身浴衣,衣服上的細密白色花紋相當別緻,但定睛一看,花紋全都是一個個文字相連,像是佈滿全身的詛咒一般。攤位佈置的相當簡潔,只有一張面前的矮桌,和背後的裝飾牆,牆上的木牌只掛了寥寥數個,還有很多空間可以掛新的牌子,矮桌上點了一支蠟燭,燭火在人潮紛亂擁擠的情況下仍穩定而持續的燃燒著,不為外物所動。 「想說個鬼故事嗎?」男子對著紙睜開眼睛,眼裡是一片雪白,「說得好就幫你消除一片花瓣。」 對上非人之眼,紙打了個寒顫,九重立刻靠近紙,低聲說,「不用害怕,在實際說出故事以前,青行燈無法對人類造成傷害。」 九重身上帶著一股熟悉的香味,讓紙感覺心安許多,他小聲問九重:「可以拒絕嗎?」 「可以,拒絕就是交易失敗而已。不過尚未獲得百物語的青行燈力量不大,如果可以趁現在消除花瓣會比較好。」 五日的祭典,五瓣的花。但是,花瓣消除後,真的可以回到人界嗎?還是這又只是另外一重陷阱呢?九重對他說的規則,是山神大人告訴他的,那麼,山神又是什麼樣的存在呢?如果是保護人類的存在的話,又為什麼要把人類拐進祭典當中呢?如果是站在妖怪一方的話,那麼究竟是消除花瓣才可以回去,還是不消除才能回去呢? 他有必須回去的理由……他有必須回去的理由嗎? 一切尚未確定前,最好不要輕舉妄動。紙想著,對著青行燈化身的男子禮貌道:「尚未想到適當的故事,之後如果想到,會再過來的。」 「靜待您的故事。」說完,青行燈閉上眼睛,像是睡著般待在攤位上又不動了。 ††† 祭典像是無窮無盡。 鐘聲響了數次後,天色已然大亮,但紅色的燈籠仍沿著路不斷延伸,形形色色的攤位仍然層出不窮,相似的外型、不同的妖怪、相似的攤位、不同的效果,紙覺得自己應該已經走了幾十公里的路,身體卻奇蹟似地完全不感到疲倦,甚至連飢餓與口渴都毫無所覺。 也幸好是如此,因為他還不想吃這裡的任何東西,而九重像是知道這件事般,並沒有開口詢問,只是沉默的在背後跟著他走。聽到與自己如出一轍的規律步伐始終在自己身後,讓他隱隱心安。 「九重,你會累嗎?」 「不會,祭典舉行中,不論是人類或是妖怪都是不會累的。」九重回答,「這是山神大人的祝福。」 「所以這裡沒有地方可以休息嗎?」 「你想要休息?」 「嗯,至少找個地方待著。」他想花點時間梳理一下自己的想法,能有坐著的地方就好。 「有是有,但……我帶你過去吧。」雖然不想面對她,但紙的需求才是第一優先。像是下定了決心,九重咬咬牙拉著紙脫離了攤位與攤位中間的石板路,往兩個相鄰攤位中間的小徑鑽去。 「欸?」紙跟著九重的腳步,下一秒就出現在一棟房子的門口。 那是棟古色古香的木造建築,有著灰色的瓦片屋頂與檜木色的牆面,門兩旁掛在屋簷下的兩盞紅燈籠表明正在營業中,而門上掛著的白色布簾寫著三個黑色的大字—-- 「離人館。」紙念著,而九重打了個寒顫。紙感覺到九重的排斥,偏過頭問他:「你不喜歡這裡?」 「也不是,只是……不太會應付這裡的老闆。不過祭典剛開始的時候,她應該會出去找老朋友,運氣好的話不會遇上她。」九重深吸了口氣,拉開拉門。 門裡果然空無一人,只有一把黃色的鑰匙放在近乎黑色的木製櫃檯上,櫃台後方的牆面則是掛了將近五十隻鑰匙,只有幾個鉤子上是空著的。 「太好了,我們快點上樓吧。」九重鬆了口氣,嘴角忍不住上揚,撥開門簾就走進門內,紙跟著九重,看他拿起桌上那把鑰匙,鑰匙上掛著一個木牌鑰匙圈,上頭用紅色寫著201,九重抬腳就準備往樓上走,紙一把拉住他。 「怎麼了?」九重困惑地問。 「這裡是一家旅館?」紙問。 「對。」 「只有一把鑰匙?」 「對。」 紙沉默地看著九重好幾秒鐘,九重也用困惑的眼神回看了好一陣子,突然才反應過來,脹紅著臉開始辯解:「這,這裡的規則就是這樣的!一次進來只會拿到一把鑰匙!不是我故意這麼做的!」 大概也猜想得到他不是故意的,但跟妖怪同住一房這件事還是有些讓人不能接受,紙試圖想出其他辦法,「那如果現在出門再進來的話?」 「沒用的,推開門的時候就已經進行『預約』了,除非直接辦理退房,或是加購房間也可以,但是現在離衣不在,兩種方式都沒辦法。」九重抓了抓頭。他本來想說離衣不在正好,他們可以偷偷住一晚就付錢離開,也根本沒想過要跟紙分開住,沒想到這個習慣反而讓他們陷入尷尬。 「離衣是老闆娘的名字?」紙問,看見九重點頭之後又問:「你們很熟嗎?」 這個問題反而讓九重想了好一陣子,「好幾百年沒見過面了,不過最近剛見完,不能說是不熟,但也不算熟吧。」連九重自己都沒發現,說到離衣,他的臉上便情不自禁露出淡淡笑意,彷彿無奈又像是歡欣,讓紙的心緊縮了下。 默不作聲的點頭,紙轉身就往樓上走去。 「紙?」九重用疑惑的眼神看他。 「不是要住宿嗎?上樓吧。」
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【薪御能企劃】
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